1983年（昭和58年）11月28日、中曽根内閣が衆議院解散。田中元首相の実刑判決により国会が空転、衆議院解散への流れとなった。この解散を受けて1983年（昭和58年）12月18日に行われた第37回衆議院議員総選挙で自民党は単独過半数を維持できず、政権維持のため新自由クラブと連立することとなった（第2次中曽根内閣が発足）。
1983年（昭和58年）10月12日に実刑判決（懲役4年、追徴金5億円）を言い渡された田中角栄は、衆議院議員辞職を拒否し、即日控訴を表明。選挙では、過半数割れした自民党とは対照的に新潟3区で自身最高の22万761票を獲得して1位当選を果たした。
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